Nací y crecí en Verona, Pensilvania, una ciudad situada a las afueras de la ciudad de Pittsburgh. Mi abuela Anna, hija de emigrantes trentinos, me hablaba siempre del Viejo Pueblo. Al ir a verla los domingos, solo preparaba platos trentinos, como la polenta e peverada. Durante las vacaciones de verano me quedaba con mi abuela y ella me contaba a menudo su infancia en Smithton, Pennsylvania (ciudad minera de carbón) y las historias que se habían transmitido sobre San Lorenzo en Banale (pueblo situado en los Valles Giudicarios) a ella por Luigia, mi bisabuela. Una de estas historias se refería a un pariente que murió en un accidente forestal al talar un árbol. Un día le pregunté a mi abuela: ¿dónde está este San Lorenzo? Ella me respondió: Tirol, Trentino, Alta Italia! Inmediatamente después de graduarme de la Universidad de Pittsburgh, mi abuela murió en la víspera de Año Nuevo a la edad de 93 años. Ahora estaba más decidido que nunca a ver este Viejo Pueblo. De hecho, ella nunca había estado en Italia porque nació en los Estados Unidos.

Tres semanas después de su muerte, estaba en un vuelo a Milán para redescubrir mis raíces en San Lorenzo. Cuando llegué al pueblo, empecé a hablar con los aldeanos sobre mi propósito y mis orígenes. Inmediatamente me recibieron y comenzaron a ayudarme en mi investigación genealógica. Los aldeanos me presentaron a Sandro, un profesor jubilado, que conocía la historia de cada familia del pueblo. Me ayudó a ver los registros genealógicos de mi familia en la rectoría. Al día siguiente me dijo que la prima de mi abuela quería verme. Acompañado por Sandro, me encontré en su casa a Modesta, la hija del hermano de mi bisabuelo. Después de charlar unos minutos, mostró algunas fotos de su viaje a Pensilvania. Una fotografía era de ella con mi abuela Anna un año antes de mi nacimiento. Más tarde, Modesta habló de su padre, Modesto, que murió en un accidente mientras cortaba un árbol. ¡El pariente era el padre de Modesta! Antes de partir a Milán, Sandro me regaló una copia del boletín parroquial, en el que se publicaba un artículo sobre el 95 cumpleaños de la bisabuela en Pittsburgh.

Fue un momento inolvidable poder reconectarme con mis raíces, mi familia italiana. Sobre todo esta experiencia me ha ayudado a concluir un capítulo de mi vida y a abrir uno nuevo con una familia ampliada y nuevos amigos.