Fratelli Materia
A família Materia representa uma página significativa da história da emigração siciliana na Argentina, especialmente nos setores de pesca e indústria. Sua trajetória é reconstruída graças ao livro Italianos en el puerto de Mar del Plata, de Roberto Pennisi, e se destaca por girar em torno de uma figura que, embora nunca tenha emigrado, foi o verdadeiro ponto de origem de uma grande história familiar: Stefano Materia.
Stefano Materia nasceu em 27 de agosto de 1889, em Milazzo, filho de Paolo e Grazia Materia. Teve cinco irmãos, quase todos emigrados para o exterior: dois para a Austrália, um para os Estados Unidos e uma irmã para a Argentina. Ele permaneceu na Sicília, mudando-se ainda jovem para a Ilha de Salina, onde casou-se com Maria Rosa Giuffrè. Do casamento nasceram dez filhos: Francesco, Graziella, Alberto, Manlio, Vittorio, Giuseppina, Nino, Paolo, Luciana e Maria Pia.
De formação escolar modesta, Stefano foi um homem extremamente versátil: trabalhou como açougueiro, pescador, comerciante e também na produção de mosto e de produtos oleoquímicos. Provavelmente teria emigrado, como o restante da família, se não tivesse falecido prematuramente em 1943. Justamente por ter permanecido na Sicília enquanto os filhos partiam, ele é considerado o núcleo narrativo da história dos Materia.
Todos os filhos nasceram em Salina. Os mais velhos ajudaram o pai, enquanto outros seguiram caminhos próprios: Alberto tornou-se capitão marítimo, Manlio, capitão de viagens transoceânicas; outros, como Vittorio e Nino, dedicaram-se à pesca. Durante os anos de guerra, alguns foram convocados para o serviço militar, outros prestaram serviço civil. Na Sicília, também aprenderam técnicas de fabricação de sabão, conhecimento que se revelou decisivo.
Após emigrar para a Argentina, os irmãos Materia combinaram diferentes competências e fundaram uma empresa de produção de sabão. Com o tempo, a família Materia tornou-se um dos principais produtores de sabão em barra na Argentina, consolidando-se como um verdadeiro pilar da indústria de massa. Uma história de trabalho, sacrifício e engenhosidade, nascida em uma pequena ilha siciliana e transformada em exemplo emblemático do sucesso da emigração italiana no mundo.