Joseph Barbera
Joseph Roland Barbera nasceu em 24 de março de 1911, em Nova York, filho de pais de origem siciliana. Criado no bairro de Brooklyn, em uma área popular predominantemente habitada por famílias ítalo-americanas, respirou desde cedo um ambiente feito de sacrifícios, humor e fantasia — elementos que, ao longo dos anos, se tornariam a marca de seu estilo criativo. Antes mesmo de imaginar o sucesso, Barbera cultivava uma profunda paixão pelo desenho e pela narrativa, fascinado pela capacidade das imagens de contar histórias universais sem a necessidade de palavras.
O ponto de virada ocorreu com o encontro com William Hanna, uma parceria destinada a entrar para a história da animação. Juntos, criaram Tom & Jerry, uma das séries animadas mais icônicas de todos os tempos. Entre 1940 e 1958, produziram 114 curtas-metragens, capazes de divertir gerações inteiras com a eterna rivalidade entre gato e rato. O sucesso foi extraordinário: a série conquistou 7 prêmios Oscar de melhor curta-metragem animado. Dentro da dupla, Barbera era o coração narrativo: cuidava das histórias, dos personagens e dos diálogos, enquanto Hanna se ocupava da direção e do ritmo da animação, criando um equilíbrio criativo perfeito.
Quando, em 1957, a MGM fechou seu departamento de animação, muitos teriam visto o fim de uma era. Barbera e Hanna, porém, aproveitaram a oportunidade para se reinventar, fundando a Hanna-Barbera Productions. O estúdio revolucionou a animação televisiva ao introduzir a técnica de animação limitada, que permitia reduzir custos e acelerar a produção sem comprometer a eficácia narrativa. Essa escolha mudou para sempre a forma de produzir desenhos animados, adaptando-os ao novo meio televisivo.
Dessa visão nasceram alguns dos personagens mais amados da cultura pop: Os Flintstones, Zé Colmeia, Top Cat, Os Jetsons, Scooby-Doo e a adaptação televisiva dos Smurfs. Séries que não apenas entretinham, mas refletiam com ironia a sociedade contemporânea, a família, o futuro e suas contradições, falando simultaneamente a crianças e adultos.
Ao longo de suas carreiras, Joseph Barbera e William Hanna conquistaram 8 Emmy Awards e produziram centenas de séries animadas, curtas-metragens e filmes para cinema e televisão. Sua parceria é considerada uma das mais duradouras e influentes na história da animação. Joseph Barbera faleceu em 2006, aos 95 anos, deixando um legado indelével: um universo de personagens que continuam a viver, rir e correr nas telas, testemunhando o poder atemporal da imaginação.